Sun Tzu het gesê:
In oorlog ontvang die generaal sy opdrag van die heerser
en bring hy die leër bymekaar.
Op moeilike terrein, slaan nie kamp op nie.
Waar paaie kruis, sluit bondgenootskappe.
In afgesonderde gebied, moenie talm nie.
In ingeslote terrein, gebruik jou vernuf.
Op doodsterrein, veg.

Daar is paaie wat jy nie moet volg nie,
leërs wat jy nie moet aanval nie,
stede wat jy nie moet beleër nie,
terrein waaroor jy nie moet stry nie,
en bevele van die heerser wat jy nie moet gehoorsaam nie.

Die generaal wat die voordele van die nege variasies verstaan,
weet hoe om oorlog te voer.
Die generaal wat dit nie verstaan nie,
sal geen voordeel uit die terrein trek nie, al ken hy dit goed.
Wie 'n leër lei sonder om die kuns van die nege variasies te ken,
sal nie die beste uit sy manne haal nie, al ken hy die vyf voordele.

Daarom weeg 'n wyse mens altyd voordeel en nadeel saam op.
Deur die voordeel in te reken, kan hy sy plan uitvoer.
Deur die nadeel in te reken, kan hy moeilikheid vermy.

Dwing ander vorste op hul knieë deur hulle skade te berokken.
Hou hulle besig met moeilikheid.
Laat hulle hardloop agter voordele aan.

Die kuns van oorlog leer ons:
moenie daarop staatmaak dat die vyand nie sal kom nie,
maar daarop dat jy gereed is vir hom.
Moenie daarop staatmaak dat hy nie sal aanval nie,
maar daarop dat jy jouself onaantasbaar gemaak het.

Daar is vyf gevaarlike foute vir 'n generaal:
Roekeloosheid, wat lei tot sy dood.
Lafheid, wat lei tot sy gevangeneming.
Opvlieëndheid, wat hom maklik laat uittart.
Te veel trots, wat hom maklik laat beledig.
Te veel besorgdheid oor sy mense, wat hom maklik ontstel.

Hierdie vyf is die swakhede van 'n generaal, en rampe vir die leër.
Wanneer 'n leër vernietig en 'n generaal gedood word,
is dit altyd weens een van hierdie vyf.
Dink diep daaroor na.