Sun Tzu het gesê:
Om 'n leër van honderdduisend man op die been te bring
en duisend myl ver te stuur,
kos die mense en die staat duisend stukke goud per dag.
Daar is onrus tuis en buite, mense raak uitgeput langs die paaie,
en sewehonderdduisend huishoudings kan nie hul werk doen nie.
Leërs staan jare lank teenoor mekaar om op een dag die oorwinning te behaal.
Wie dan te suinig is om 'n paar honderd stukke goud
aan rang en belonings te bestee om die vyand se toestand te ken,
is uiters onmenslik.
So iemand is nie 'n leier van mense nie,
nie 'n hulp vir sy heerser nie,
en nie 'n meester van oorwinning nie.

Wat die wyse heerser en die goeie generaal in staat stel om op te tree en te wen,
en dinge te bereik wat gewone mense nie kan nie, is voorkennis.
Voorkennis kan nie van geeste en gode verkry word nie,
nie deur vergelyking met vorige gebeure nie,
en nie deur berekeninge van die sterre nie.
Dit moet van mense kom: van mense wat die vyand se toestand ken.

Daar is vyf soorte spioene:
plaaslike spioene, binnespioene, dubbelspioene,
opofferingspioene en terugkerende spioene.
As al vyf saam werk en niemand weet hoe nie,
word dit die goddelike net genoem.
Dit is die heerser se kosbaarste skat.

Plaaslike spioene is gewone mense van die vyand se gebied wat ons gebruik.
Binnespioene is amptenare van die vyand wat ons gebruik.
Dubbelspioene is die vyand se eie spioene wat ons oorhaal om vir ons te werk.
Opofferingspioene is spioene aan wie ons doelbewus valse inligting gee,
sodat hulle dit aan die vyand oordra.
Terugkerende spioene is die wat terugkom met verslae.

Daarom is niemand in die leër nader aan die generaal as die spioene nie.
Niemand word ruimer beloon nie, en niks word meer geheim gehou nie.
Net 'n wyse mens kan spioene gebruik.
Net 'n mens van goedheid en regverdigheid kan hulle lei.
Net 'n fyn en skerp verstand kan die waarheid uit hul verslae haal.
Fyn, so fyn! Daar is niks waarvoor spioene nie gebruik kan word nie.
As 'n spioen se geheim uitlek voordat die tyd ryp is,
moet die spioen en almal aan wie hy dit vertel het, sterf.

Of jy nou 'n leër wil aanval, 'n stad wil inneem of iemand uit die weg wil ruim,
jy moet eers die name ken van die bevelvoerder, sy helpers,
sy boodskappers, sy deurwagte en sy lyfwagte.
Laat jou spioene dit uitvind.

Soek die vyand se spioene wat na jou toe gestuur is.
Koop hulle om, neem hulle in, en gee hulle onderdak.
So kry jy dubbelspioene wat jy kan gebruik.
Deur hulle kry jy inligting, en so kan jy plaaslike en binnespioene werf.
Deur hulle kry jy inligting, en so kan opofferingspioene valse berigte na die vyand dra.
Deur hulle kry jy inligting, en so kan terugkerende spioene op die regte tyd terugkom.
Die heerser moet van al vyf soorte weet,
en die sleutel tot alles is die dubbelspioen.
Daarom moet die dubbelspioen die ruimste beloon word.

Toe die Yin-dinastie opgekom het, was Yi Zhi by die Xia-hof.
Toe die Zhou-dinastie opgekom het, was Lü Ya by die Yin-hof.
Daarom sal die wyse heerser en die goeie generaal
wat die heel slimste mense as spioene gebruik, groot dinge bereik.
Dit is die kern van oorlog.
Die hele leër vertrou daarop om te weet wanneer om te beweeg.