Moses was veertig dae en veertig nagte op die berg Sinai. Eksodus vertel ons van die wet wat hy daar ontvang het. Maar wat het God nog vir hom gewys in al daardie dae? Die Boek van Jubileë sê: die hele geskiedenis van die wêreld, van die eerste dag van die skepping af.

Jubileë is 'n oorvertelling van Genesis en van die eerste deel van Eksodus (hoofstukke 1–14). Dit begin by die skepping en eindig by die uittog uit Egipte, met die wette van die Pasga en die sabbat. Die verteller is die engel van die aangesig, die engel wat voor God se aangesig staan. Op God se bevel vertel hy alles aan Moses, wat dit op die berg Sinai moet opskryf.

Die boek kry sy naam van die manier waarop dit tyd meet. Die skrywer deel die hele geskiedenis in jubileë van 49 jaar in. Elke jubileum bestaan uit sewe "weke", en elke week is sewe jaar lank. So kry elke gebeurtenis 'n presiese plek in die tyd: die skepping, die vloed, die geboorte van Abraham, die uittog.

Ook die kalender is vir die skrywer baie belangrik. Volgens hom het God se jaar 364 dae, presies 52 weke. Dan val elke fees elke jaar op dieselfde dag van die week. Wie die jaar volgens die maan tel, kom uit die maat, en vier die feeste op die verkeerde dae.

Jubileë volg Genesis in breë trekke, maar voeg baie by. Dit vertel ons die name van Adam se dogters, hoe Abram as kind die afgode van sy vader verwerp het, van 'n oorlog tussen Jakob en Esau, en nog baie meer. Telkens wys die skrywer dat die wette wat Moses by Sinai ontvang, soos die sabbat, die feeste en die besnydenis, al van die begin af in die hemel bestaan het. Die boek is in die ou tyd ook "Die klein Genesis" genoem.

Jubileë leen baie uit die Boek van Henog, wat ook in hierdie reeks verskyn. Die Wagters, die engele wat afgekom en met vroue getrou het, en hulle kinders, die reuse, speel ook hier 'n groot rol. Ná die vloed bly die geeste van die reuse agter as bose geeste, onder hulle leier Mastema. Henog self word in Jubileë geprys as die eerste mens wat leer skryf het.

Ons weet nie wie die boek geskryf het nie. Dit was 'n Joodse skrywer wat waarskynlik in die tweede eeu voor Christus geleef het. Hy het in Hebreeus geskryf.

Stukke van die Hebreeuse teks is tussen die Dooie See-rolle by Qumran gevind. Dit wys dat die boek in die tyd voor Jesus gelees en waardeer is. Later het dit, soos Henog, in die meeste kerke uit gebruik geraak. Net in Ge'ez, die ou kerktaal van Ethiopië, is die hele boek bewaar. Vir die Ethiopiese Ortodokse Tewahedo-kerk is Jubileë vandag nog deel van die Bybel.

Hierdie Afrikaanse vertaling is gemaak uit die Engelse vertaling van R.H. Charles, wat uit die Ge'ez vertaal het. Ons het sy uitgawe van 1917 gebruik. Ons het naby aan die teks gebly, in eenvoudige, gewone Afrikaans, sodat enigiemand dit kan lees.

Charles het baie hakies, voetnotas en jaartalle in die kantlyn bygevoeg. Dit help geleerdes, maar maak die lees moeilik, en daarom het ons dit weggelaat. Waar 'n stuk van die teks verlore is, staan daar 'n beletselteken (...). Die kort verduidelikings onder sommige hoofstukke is van ons. Name word geskryf soos ons hulle uit die Afrikaanse Bybel ken, waar dit moontlik is.

Die hele boek, al 50 hoofstukke, is hier in Afrikaans, verdeel in 16 dele sodat jy dit stukkie vir stukkie kan lees.