Confucius (in Chinees Kongzi, "Meester Kong") het sowat 2 500 jaar gelede geleef.
Ná sy dood het sy leerlinge sy uitsprake en gesprekke versamel.
Dit is die Lunyu, wat ons hier die Gesprekke noem.
In Engels staan dit bekend as die Analects.

Geen boek het die Chinese beskawing meer gevorm nie.
Vir meer as tweeduisend jaar moes elke amptenaar in China dit uit sy kop ken.

Die oorspronklike bestaan uit twintig kort boeke met sowat vyfhonderd uitsprake.
Baie daarvan gaan oor ou hofrituele en leerlinge wie se name vandag niks meer beteken nie.
Hierdie uitgawe is daarom 'n keur:
sowat tweehonderd van die bekendste en mooiste uitsprake,
in die oorspronklike volgorde van die twintig boeke.
Die titels van die boeke is ons eie.

Die vertaling is direk uit die Chinees gedoen, in eenvoudige Afrikaans.
'n Paar woorde kom gereeld voor:
"Die Meester" is Confucius self.
"Die edel mens" is die mens met 'n goeie karakter, die ideaal waarna almal moet strewe.
"Die kleinsielige mens" is sy teenoorgestelde.
"Menslikheid" is die hoogste deug: om werklik goed vir ander te wees.
"Goeie gebruike" is die rituele, maniere en tradisies wat 'n gemeenskap saambind.

Waar Lao Tzu sê "los die reëls", sê Confucius "goeie gewoontes maak 'n goeie mens".
Lees hulle saam, en jy hoor albei kante van die Chinese wysheid.