Gedeeltes XVII–XIX

Toe het daardie helde gehaas om hul tuiste te sien,
sonder vriende, om die Friese land te vind,
huise en hoë vesting. Hengest het nog
deur die bloedbevlekte winter by Finn gewoon,
die verdrag gehou, tog het hy aan sy tuiste gedink,
al was hy magteloos om sy ringversierde boeg te dryf
oor die waters, want nou het die golwe woes gerol,
deur die winde gegesel, of die winter het hulle
in ysige boeie vasgesluit. Toe het nog 'n
jaar na die woonplekke van mense gekom, soos dit steeds gebeur,
die sonhelder hemele wat hul seisoen altyd
getrou afwag. Ver weg is die winter verdryf;
skoon het die aarde se boesem gelê; en gretig was die swerwer,
die gas, om te vertrek, hoewel hy liewer nagedink het
oor wraakneming as om oor die diepte te swerf,
en hoe om die hewige botsing te bespoedig
waar die seuns van die Friese seker sou wees.
So het hy nie die algemene lot vrygespring nie,
toe Hun met "Lafing", die lig van die stryd,
die beste van lemme, sy bors deurboor het:
sy snykant was beroemd onder die Friese edelmanne.
Op die felhartige Finn het eweneens geval,
op homself in sy eie huis, die gruwelike swaarddood;
want Guthlaf en Oslaf het van die grimmige aanval
treurend vertel, toe hulle van die seeweë geland het,
en hul wee beklaag. Finn se wankelende gees
het nie in sy bors gebly nie. Die vesting is rooi gekleur
met die bloed van vyande, en Finn is gedood,
koning tussen sy stamgenote; die koningin is weggevoer.
Na hul skip het die Scylding-krygers gedra
al die goed wat die hoofman besit het,
alles wat hulle in Finn se gebied gevind het
aan edelstene en juwele. Die edele vrou
het hulle oor die paaie van die diepte na die Dene gebring,
na haar land gelei.
Die lied was klaar,
die sanger se lied. Toe het die feesvreugde opgeklink;
die bankvreugde het verhelder. Skinkers tap
wyn uit hul "wondervate". Wealhtheow kom vorentoe,
onder 'n goue kroon gaan sy na waar die goeie paar sit,
oom en neef, elkeen getrou aan die ander,
bloedverwante in vriendskap. Unferth die woordvoerder
het aan die Scylding-heer se voete gesit: mense het vertroue in sy gees gehad,
sy skerp moed, al het sy bloedverwante gevind dat hy
onbetroubaar was in die swaardspel. Die Scylding-koningin het gepraat:
"Drink uit hierdie beker, my koning en heer,
breker van ringe, en wees bly,
goudvriend van manne; spreek met die Geate hier
sulke vriendelike woorde as wat 'n man behoort te gebruik.
Wees bly saam met jou Geate; onthou die gawes,
van naby of ver, wat jy nou het.

Mense sê vir my dat jy as seun
daardie held wil aanneem. Jou Heorot is gereinig,
die helderste juwelesaal; geniet dit solank jy kan,
met menige gawe; en laat aan jou verwante
volk en ryk na wanneer jy heengaan
om jou lot te groet. Want genadig, glo ek, is
my Hrothulf, gewillig om ons jong manne
edel te beskerm en te lei, as jy eerste prysgee,
vors van die Scyldinge, jou deel in die wêreld.
Ek meen dat hy ons kinders met goed
ruimskoots sal vergoed, wanneer hy alles onthou
wat ons vir hom gedoen het in sy hulpelose dae
aan gawes en guns om vir hom eer te wen!"
Toe het sy na die bank gedraai waar haar seuns gesit het,
Hrethric en Hrothmund, saam met die helde se kinders,
jong manne bymekaar: die Geat het ook daar gesit,
die dapper Beowulf, tussen die broers.

Die verhaal van Finn eindig so: Hengest en die oorlewende Dene oorwinter by Finn. In die lente word Hengest self, volgens sommige geleerdes, deur die swaard getref, maar Guthlaf en Oslaf, wat huis toe ontsnap het, vertel van die Dene se lyding, keer met 'n leër terug en dood Finn in sy eie huis. Hildeburh word saam met die buit na die Dene teruggebring.

"Die goeie paar" is Hrothgar en sy neef Hrothulf. Wealhtheow hoop dat Hrothulf haar jong seuns sal beskerm as Hrothgar sterf. Die ou hoorders het geweet dat Hrothulf later met Hrothgar sou twis.

'n Beker het sy hom gegee, met vriendelike groete
en innemende woorde. Van gedraaide goud
het sy, om hom te eer, twee armjuwele aangebied,
'n borsstuk en ringe, en die edelste van halssnoere
wat ek ooit op die hele aarde geken het.
Nooit het ek, onder die hemelkoepel, van so 'n magtige
skatjuweel van helde gehoor nie, sedert Hama
die Brisinge se halssnoer na sy helder geboude vesting gedra het,
juweel en juwelekissie. — Hy het die afguns ontvlug,
Eormenric se haat, en die ewige hulp gekies.
Hygelac die Geat, kleinseun van Swerting,
het op die laaste van sy strooptogte hierdie ring saamgedra,
onder sy banier die buit verdedig,
die oorlogsbuit bewaak; maar die noodlot het hom oorweldig
toe hy, in sy durf, gevare opgesoek het,
'n vete met die Friese. Die skoonste van juwele
het hy saamgedra oor die golwebeker,
die sterk vors: onder sy skild het hy gesterf.
Die koning se lyk het in die hande van die Franke geval,
sy borsharnas, en daardie pragtige ring;
swakker krygers het die buit gewen,
ná die greep van die geveg, van die heer van Geatland,
en die doodsveld behou.
Lawaai het in die saal opgegaan.
Wealhtheow het tussen die krygers gepraat en gesê: —
"Geniet hierdie juweel in jou blye jeug,
geliefde Beowulf, dra hierdie strydklere,
'n koninklike skat, en mag dit jou ryklik goed gaan!
Bewaar jou krag, en gee hierdie seuns hier
raad in vriendelikheid: die beloning sal van my kom.
Jy het sulke dade gedoen dat jy vir dae wat kom
beroemd is onder volke ver en naby,
so wyd as wat die golf van die Oseaan
sy winderige mure omspoel. Op die weë van die lewe
mag dit jou goed gaan, o vors! Ek bid vir jou
om ryk besittings. Wees vir my seun
behulpsaam in daad en ondersteun sy vreugde!
Hier is elke edelman getrou aan die ander,
sag van gemoed, lojaal aan die heer!
Die dienaars is vriendelik, die skare gehoorsaam,
die volgelinge vier fees: luister en gehoorsaam!"
Toe het sy na haar plek gegaan. — Dit was die trotsste van feeste;
wyn het vir die krygers gevloei. Hulle het die noodlot nie geken nie,
die gruwelike lot, en die oordeel wat gesien sou word
deur menige edelman wanneer die aand kom
en Hrothgar huis toe sou weggaan,
koninklik, om te rus. Die vertrek is bewaak
deur 'n leër edelmanne, soos vroeër gedoen is.
Hulle het die bankplanke skoongemaak; daaroor het hulle uitgesprei
beddens en kussings. — Een bierdrinker
het, gedoem tot die dood, in die saal gaan lê. —

By hul koppe het hulle hul strydskilde neergesit,
blink skilde; op die bank was daar
bo elke edelman, maklik om te sien,
die hoë strydhelm, die trotse spies,
die maliehemp van ringe. Dit was hul gewoonte om
altyd so vir die stryd gereed te wees,
tuis of op strooptog, watter een ook al,
net so dikwels as wat onheil
hul koning en vors bedreig het. — Dit was goeie stamgenote.

Hama en die Brisinge se halssnoer kom uit 'n ou Germaanse sage; Eormenric was 'n berugte Gotiese koning. Die digter kyk hier vooruit: Hygelac, Beowulf se koning, sou hierdie halssnoer later dra op sy noodlottige strooptog teen die Friese, waar hy gesneuwel het. "Die golwebeker" is 'n kenning vir die see.

Toe het hulle aan die slaap geraak. Met smart het een
sy aandrus betaal — soos dikwels gebeur het
toe Grendel daardie goue saal beset het
en kwaad gedoen het, tot sy einde nader gekom het,
die dood vir sy sondes. Dit is gesien en vertel
dat 'n wreker die duiwel oorleef het,
soos ver en wyd bekend geword het. Al die tyd
ná daardie grimmige geveg het Grendel se moeder,
'n monster van 'n vrou, oor haar wee getreur.
Sy was gedoem om in die somber waters te woon,
koue seestrome, sedert Kain
met die snykant van die swaard sy enigste broer neergevel het,
sy vader se seun: as banneling het hy gevlug,
met moord gemerk, weg van die mense se vreugdes,
en die wildernis bewoon. — Uit hom het ontwaak
sulke deur die noodlot gestuurde spoke soos Grendel, wat,
'n gruwelike oorlogswolf, by Heorot
'n kryger gevind het wat waak en op die geveg wag,
met wie die grusame een hewig geworstel het.
Maar die man het sy magtige krag onthou,
die glorieryke gawe wat God hom gestuur het,
en sy vertroue in sy Skepper se genade gestel
vir troos en hulp: so het hy die vyand oorwin,
die duiwel geveld, wat ellendig gevlug het,
van vreugde beroof, na die ryk van die dood,
die mensdom se vyand. En sy moeder wou nou,
somber en grimmig, op daardie tog
van smart gaan, om die dood van haar seun te wreek.
Sy het na Heorot gekom, waar gehelmde Dene
in die saal geslaap het. Te gou het die edelmanne se
ou leed teruggekeer, toe sy inbars,
die moeder van Grendel. Minder grimmig was daardie skrik egter,
net soos die skrik van 'n vrou in oorlog minder is,
die krag van 'n vrou, as dié van gewapende manne
wanneer die harde, gehamerde lem,
die bloedbevlekte swaard, die ever op die helm,
die kruin, met skerp snykant kragtig deurkap.
Toe is in die saal die harde lem getrek,
die swaarde van die banke, en baie skilde
vas in die hand gehou: wie die verskrikking aangegryp het,
het aan helm of maliehemp nie gedink nie.
Sy was haastig; sy wou ver weg vlug
en haar lewe red toe die volgelinge haar sien.
Tog het sy een enkele edelman opgegryp,
vas en styf, terwyl sy na die moeras gevlug het.
Hy was vir Hrothgar die dierbaarste van die helde,
van getroue volgelinge tussen die twee seë,
wat sy op sy bed doodgemaak het, 'n beroemde stamgenoot,
dapper in die stryd. — Beowulf was nie daar nie;
'n ander huis was eenkant gehou,
ná die uitdeel van goud, vir die beroemde Geat. —
Rumoer het Heorot gevul; die hand wat almal gesien het,
bebloed, het sy saamgeneem; onheil het teruggekeer,
smart in die wonings: dit was 'n gruwelike ruil
waar Deen en Geat gedoem was om
die lewens van geliefdes te gee. Die beproefde koning,
die grys held, was bedroef van hart
toe hy hoor dat sy edelman nie meer leef nie,
en dat sy dierbaarste dienaar werklik dood was.
Na sy kamer is Beowulf haastig gehaal,
die onverskrokke oorwinnaar. Toe die daglig breek,
het die edele heer saam met sy edelmanne,
met sy stamgenote, gekom waar die koning gebly het
en gewag het om te sien of die Heerser van Alles
hierdie verhaal van moeite en wee sou omkeer.
Oor die vloer het die stryd-beroemde gestap
met sy vertroude makkers — die saal het weergalm —
om die wyse ou koning te groet,
die heer van die Ingwine; hy het gevra of die nag
na die vors se sin rustig verloop het.

Volgens die Christelike oorlewering in die gedig stam Grendel en sy soort af van Kain, wat sy broer Abel vermoor het. Die krygers het hul wapens op die banke langs hul slaapplek neergelê. Die man wat Grendel se moeder wegvoer, is Hrothgar se raadgewer; sy naam word in die volgende gedeelte genoem.