In die staat Lu was daar 'n man met die naam Wang Tai.
Sy een voet is as straf afgekap.
Tog het hy net soveel leerlinge gehad as Confucius.
Chang Ji vra vir Confucius:
"Wang Tai het net een voet, en tog het hy in Lu net soveel volgelinge as u.
As hy staan, onderrig hy nie.
As hy sit, bespreek hy niks nie.
Mense gaan leeg na hom toe en kom vol terug.
Is daar regtig onderrig sonder woorde,
'n hart wat volmaak word sonder dat iets sigbaar is?
Wat vir 'n mens is hy?"
Confucius sê:
"Die meester is 'n wyse.
Ek is net agter gelaat en het nog nie by hom uitgekom nie.
Ek sal self sy leerling word,
wat nog te sê van die wat minder is as ek!
Nie net die staat Lu nie; ek sal die hele wêreld na hom toe lei."

Chang Ji sê:
"Hy het net een voet, en tog is hy meer as u.
Hy moet heeltemal anders wees as gewone mense.
Hoe gebruik hy sy hart?"
Confucius sê:
"Dood en lewe is groot dinge,
maar hulle kan hom nie verander nie.
Al stort hemel en aarde ineen, sal hy nie saam val nie.
Hy sien deur alles en word nie deur dinge verskuif nie.
Hy laat dinge verander soos hulle moet, maar hou vas aan die oorsprong."
Chang Ji sê: "Wat beteken dit?"
Confucius sê:
"As jy na die verskille kyk,
is jou lewer en jou gal so ver van mekaar soos die state Chu en Yue.
As jy na die eenheid kyk,
is die tienduisend dinge almal een.
So iemand weet nie meer wat sy ore en oë verkies nie;
hy laat sy hart swerf in die harmonie van deug.
Hy sien dat alle dinge een is, en sien nie wat hulle verloor nie.
Hy sien die verlies van sy voet soos die afskud van 'n kluit grond."

Chang Ji sê:
"Hy werk aan homself.
Met sy kennis bereik hy sy hart,
met sy hart bereik hy die ewige hart.
Maar hoekom kom die mense na hom toe?"
Confucius sê:
"Niemand kyk na homself in stromende water nie,
maar wel in stil water.
Net wat stil is, kan ander stil maak.
Van alles wat uit die aarde ontvang, is net die denne en sipresse reg:
winter en somer bly hulle groen.
Van alles wat uit die hemel ontvang, was net Shun reg:
hy kon sy eie lewe regmaak en so ook ander mense se lewens.
Wie die oorsprong bewaar, het die vreesloosheid van moed.
'n Enkele dapper soldaat storm dwarsdeur nege leërs in,
net omdat hy roem soek.
Hoeveel meer nie iemand wat hemel en aarde beheer,
die tienduisend dinge in hom dra,
sy liggaam net as 'n tydelike blyplek beskou,
sy oë en ore as beelde,
wat een maak wat hy ken,
en wie se hart nooit sterf nie!
Hy sal 'n dag kies en opstyg,
en mense volg hom.
Hoekom sou hy hom aan ander steur?"

Shentu Jia het ook net een voet gehad.
Hy het saam met Zichan, die eerste minister van Zheng,
by meester Bohun Wuren gestudeer.
Zichan sê vir Shentu Jia:
"As ek eerste uitgaan, bly jy agter.
As jy eerste uitgaan, bly ek agter."
Die volgende dag sit hulle weer saam in dieselfde saal op dieselfde mat.
Zichan sê weer vir Shentu Jia:
"As ek eerste uitgaan, bly jy agter.
As jy eerste uitgaan, bly ek agter.
Nou gaan ek uit. Sal jy agterbly, of nie?
En as jy 'n eerste minister sien, staan jy nie eens eerbiedig opsy nie.
Dink jy jy is gelyk aan 'n eerste minister?"
Shentu Jia sê:
"By ons meester se deur is daar regtig 'n eerste minister?
Jy is so in jou skik met jou eie rang dat jy ander mense agter jou plaas.
Ek het gehoor: as die spieël helder is, sit daar geen stof op nie.
As daar stof op sit, is dit nie helder nie.
As jy lank by 'n wyse mens bly, sal jy vry wees van foute.
Jy het die groot meester gekies om jou te help groei,
en tog praat jy so. Is dit nie 'n fout nie?"
Zichan sê:
"Jy is in hierdie toestand, en tog wil jy met keiser Yao in goedheid meeding?
Kyk eers na jou eie deug. Is dit nie genoeg om jou te laat dink nie?"
Shentu Jia sê:
"Daar is baie wat hul foute verdedig en dink hulle verdien nie om hul voete te verloor nie.
Daar is min wat hul foute erken en dink hulle verdien nie om hul voete te behou nie.
Om te weet dat iets nie gehelp kan word nie, en dit soos die noodlot te aanvaar,
kan net iemand met deug doen.
As jy binne die skietafstand van die beste boogskutter Yi rondloop,
in die middel van die teiken,
is dit normaal dat jy getref word.
As jy nie getref word nie, is dit die noodlot.
Daar is baie mense met twee voete wat vir my lag omdat ek net een het.
Dan word ek kwaad.
Maar sodra ek by die meester se plek kom, is al my woede weg,
en ek gaan terug soos ek was.
Ek weet nie of die meester my met sy goedheid gewas het nie.
Ek studeer al negentien jaar by hom,
en hy het nog nooit eens opgemerk dat ek net een voet het nie.
Nou studeer ek en jy saam die binnekant,
en tog kyk jy na my buitekant. Is dit nie 'n fout nie?"
Zichan het skuldig gevoel, sy gesig verander en gesê:
"Moenie verder praat nie."

In die staat Lu was daar 'n man met die naam Shushan,
wie se tone as straf afgekap is.
Hy het op sy hakke na Confucius toe gestrompel.
Confucius sê:
"Jy was nie versigtig nie, en nou het dit met jou gebeur.
Wat help dit om nou te kom?"
Toeloos sê:
"Ek het net nie geweet hoe om te leef nie,
en ek het my liggaam ligtelik gebruik,
en daarom het ek my voete verloor.
Nou het ek gekom met iets wat meer werd is as voete,
en daarom wil ek dit heel hou.
Daar is niks wat die hemel nie bedek nie,
niks wat die aarde nie dra nie.
Ek het gedink u is soos hemel en aarde.
Hoe kon ek weet dat u so is?"
Confucius sê:
"Ek was dom. Kom tog binne.
Laat ek jou vertel wat ek gehoor het."
Maar Toeloos het weggegaan.
Confucius sê vir sy leerlinge:
"Leerlinge, gee julle moeite!
Toeloos is 'n man wie se voete afgekap is,
en tog wil hy nog leer om die kwaad wat hy gedoen het, reg te maak.
Hoeveel meer moet julle nie doen nie, wie se deug heel is!"

Toeloos het Lao Tzu gaan sien en gesê:
"Confucius is nog nie by die volmaakte mens uitgekom nie, nè?
Hoekom kom hy so gereeld na u toe om te leer?
Hy soek nog na roem as iets vreemds en wonderliks,
en weet nie dat die volmaakte mens dit as boeie beskou nie."
Lao Tzu sê:
"Hoekom laat jy hom nie net sien dat lewe en dood een draad is,
en dat aanvaarbaar en onaanvaarbaar een ry is nie?
Dan kan jy hom van sy boeie losmaak. Sal dit werk?"
Toeloos sê:
"Dit is die hemel wat hom straf. Hoe kan hy losgemaak word?"

Hertog Ai van Lu vra vir Confucius:
"In die staat Wei is daar 'n lelike man met die naam Ai Taituo.
Mans wat by hom bly, wil nie weggaan nie.
Vroue wat hom sien, smeek hul ouers:
'Ek sal liewer sy byvrou wees as iemand anders se vrou.'
Daar is al tientalle sulke vroue, en meer.
Niemand het hom nog ooit hoor voorgaan nie;
hy stem altyd net saam met ander.
Hy het geen rang om mense van die dood te red nie,
geen rykdom om mense se mae te vul nie.
En hy is so lelik dat hy die hele wêreld laat skrik.
Hy stem saam, maar gaan nooit voor nie.
Sy kennis strek nie verder as sy eie omgewing nie.
En tog kom mans en vroue na hom toe.
Hy moet tog anders wees as ander mense.
Ek het hom laat kom om hom te sien,
en hy was regtig so lelik dat hy die wêreld laat skrik.
Maar ná minder as 'n maand by my, het ek begin belangstel in die soort mens wat hy is.
Ná minder as 'n jaar het ek hom vertrou.
My land het nie 'n eerste minister gehad nie, en ek het die land aan hom gegee.
Hy was traag om te antwoord, en het vaag geweier.
Ek het my geskaam en die land tog aan hom gegee.
Kort daarna het hy my verlaat en weggegaan.
Ek het verlore gevoel, asof ek iets verloor het,
asof daar niemand meer is om die land saam met my te geniet nie.
Wat vir 'n mens is hy?"

Confucius sê:
"Ek was eenkeer in Chu,
en het varkies gesien wat aan hul dooie moeder drink.
Skielik het hulle geskrik en weggehardloop,
want hulle het gesien dat sy nie meer na hulle kyk nie
en nie meer soos hulle was nie.
Wat hulle aan hul moeder liefgehad het, was nie haar liggaam nie,
maar dit wat haar liggaam laat lewe het.
Iemand wat in 'n geveg sterf, word sonder versierings begrawe.
Iemand wie se voete afgekap is, gee nie meer om vir skoene nie.
Albei het hul grondslag verloor.
Die konkubines van die keiser knip nie hul naels nie en kry nie gaatjies in hul ore nie.
Iemand wat pas getroud is, bly buite die paleis en word nie meer ingeroep nie.
As die heel liggaam al so belangrik is,
hoeveel meer iemand met heel deug!
Ai Taituo sê niks nie, en word vertrou.
Hy het geen prestasies nie, en word liefgehad.
Mense gee hom hul land en is net bang hy aanvaar dit nie.
Hy moet 'n mens wees wie se vermoëns heel is,
en wie se deug nie sigbaar is nie."

Hertog Ai vra: "Wat beteken dit dat sy vermoëns heel is?"
Confucius sê:
"Dood en lewe, bestaan en verlies,
mislukking en sukses, armoede en rykdom,
waardigheid en onwaardigheid, lof en kritiek,
honger en dors, koue en hitte —
dit is die verandering van dinge, die werking van die noodlot.
Dag en nag wissel hulle mekaar af voor ons,
en ons verstand kan nie hul oorsprong vind nie.
Hulle moet nie ons harmonie versteur
of in die skatkamer van ons hart binnedring nie.
As ons die harmonie behou en vrylik laat vloei,
sonder om ons blydskap te verloor,
en dag en nag sonder breuk saam met die dinge lente maak,
dan reageer ons hart op elke oomblik.
Dit heet: heel vermoëns."
"En wat beteken dit dat sy deug nie sigbaar is nie?"
"Gelykheid is die hoogste toestand van stil water.
Dit kan as maatstaf dien:
binne word dit bewaar, buite word dit nie beroer nie.
Deug is die voltooiing van harmonie.
As deug nie sigbaar is nie, kan dinge nie daarvan wegbly nie."

'n Paar dae later vertel hertog Ai dit vir Minzi:
"Eers het ek gedink dat ek, wat met die gesig na die suide op die troon sit,
die wêreld regeer, die wette van die mense handhaaf
en oor hul lewe en dood besorg is,
die volmaakte begrip het.
Nou dat ek die woorde van 'n volmaakte mens gehoor het,
is ek bang dat ek geen werklikheid het nie,
dat ek my liggaam ligtelik gebruik en my land verloor.
Ek en Confucius is nie heerser en onderdaan nie,
maar vriende in deug."

Iemand met krom bene, 'n boggel en geen lippe nie,
het die hertog Ling van Wei raad gegee,
en die hertog was so ingenome met hom
dat gewone mense se nekke vir hom te dun gelyk het.
Iemand met 'n kropgeswel so groot soos 'n kruik
het die hertog Huan van Qi raad gegee,
en die hertog was so ingenome met hom
dat gewone mense se nekke vir hom te dun gelyk het.
Daarom: waar deug uitstaan, word die liggaam vergeet.
Maar mense vergeet nie wat hulle moet vergeet nie,
en vergeet wat hulle nie moet vergeet nie.
Dit heet ware vergeetagtigheid.

Daarom swerf die wyse.
Vir hom is kennis 'n bastersaad,
beloftes is gom,
deug is 'n manier om ander aan te trek,
en vaardigheid is net handel.
Die wyse maak geen planne nie; wat het hy aan kennis?
Hy kap niks nie; wat het hy aan gom?
Hy verloor niks nie; wat het hy aan deug?
Hy verkoop niks nie; wat het hy aan handel?
Hierdie vier word die voeding van die hemel genoem.
Die voeding van die hemel is om deur die hemel gevoed te word.
As jy deur die hemel gevoed word, wat het jy dan nog aan mense nodig?
Hy het die vorm van 'n mens, maar nie die gevoelens van 'n mens nie.
Omdat hy die vorm van 'n mens het, woon hy tussen mense.
Omdat hy nie die gevoelens van 'n mens het nie,
kan reg en verkeerd hom nie raak nie.
Hoe klein, hoe nietig is dit wat hom aan mense bind!
Hoe groot, hoe verhewe is dit dat hy alleen sy hemel vervul!

Huizi vra vir Zhuangzi: "Kan 'n mens regtig sonder gevoelens wees?"
Zhuangzi sê: "Ja."
Huizi sê: "As 'n mens geen gevoelens het nie, hoe kan jy hom 'n mens noem?"
Zhuangzi sê:
"Die Weg het hom 'n voorkoms gegee,
die hemel het hom 'n vorm gegee.
Hoe kan jy hom dan nie 'n mens noem nie?"
Huizi sê: "As jy hom 'n mens noem, hoe kan hy sonder gevoelens wees?"
Zhuangzi sê:
"Dit is nie wat ek met gevoelens bedoel nie.
Wanneer ek sê hy het geen gevoelens nie,
bedoel ek dat hy nie toelaat dat voorkeur en afkeer
sy innerlike beseer nie.
Hy volg altyd wat vanself so is,
en probeer nie die lewe te vermeerder nie."
Huizi sê: "As hy nie die lewe probeer vermeerder nie,
hoe kan hy dan sy liggaam in stand hou?"
Zhuangzi sê:
"Die Weg het hom 'n voorkoms gegee,
die hemel het hom 'n vorm gegee.
Hy laat net nie voorkeur en afkeer sy innerlike beseer nie.
Maar jy laat jou gees buite rondloop,
en put jou krag uit.
Jy leun teen 'n boom en praat,
jy val aan die slaap teen jou luit.
Die hemel het jou 'n liggaam gegee,
en jy gebruik dit net om oor 'hard' en 'wit' te kekkel."