Rigveda
“Toe was daar nie die niebestaande nie, en ook nie die bestaande nie.” Meer as drieduisend jaar gelede het die sieners van Indië liedere gesing vir die vuur, die storm, die dageraad en die nag, en die eerste groot vrae gevra oor die begin van alles. Hier is 27 van die mooiste lofsange uit die Rigveda, die oudste boek van Indië: van die skeppingslied tot die dobbelaar se klaaglied en die paddas in die eerste reën.
Hoofstuk 1
Oor hierdie boek
"Toe was daar nie die niebestaande nie, en ook nie die bestaande nie." So begin een van die oudste vrae wat 'n mens ooit oor die begin van alles gevra het. Dit staan in die Rigveda, en die digter eindig sy lied met 'n eerlikheid wat nog vandag tref: Hy wat in die hoogste hemel oor alles waak, Hy weet dit seker – of dalk weet Hy ook nie.
Wat is die Rigveda?
Die Rigveda is die oudste boek van Indië, en een van die oudste gedigte ter wêreld wat nog gelees word. Dit bestaan uit meer as duisend lofsange, verdeel in tien boeke, wat sowat drieduisend jaar oud is, waarskynlik uit die tyd tussen 1500 en 1000 v.C. Eeue lank is dit nie neergeskryf nie, maar met groot sorg van vader na seun en van leermeester na leerling oorgedra, woord vir woord en klank vir klank.
Die liedere is gesing by die vuuroffer. Die priesters het Agni, die god van die vuur, aangeroep om die gawes na die gode te dra. Hulle het Indra besing, die stormgod wat die draak doodmaak en die riviere bevry; Varuna, die regverdige koning wat oor die orde van die wêreld waak; die Dageraad, die Nag, die Wind en die reën; en Soma, die heilige drank van die gode.
Maar die Rigveda is meer as ou rituele. Hier is 'n dobbelaar wat sy eie verslawing beskryf, 'n lied oor vrygewigheid, paddas wat in die eerste reën begin kwaak, 'n woudgodin wat jy saans hoor roep, en 'n begrafnislied vol troos. En hier en daar, veral in die laaste boek, begin die digters die groot vrae vra: Wat was daar voor die begin? Wie is die Een wat die wyses op baie maniere noem?
Wat in hierdie boek is
Die hele Rigveda is te groot en te herhalend vir die gewone leser. Hierdie boek bevat 'n keuse van sewe-en-twintig van die bekendste en mooiste liedere, gegroepeer volgens tema: die skepping, die storm, vuur en lig, Varuna, Soma, die woord en kennis, die lewe op aarde, en die dood. By elke lied staan sy nommer in die Rigveda, byvoorbeeld 10.129: die honderd-nege-en-twintigste lied van die tiende boek.
Oor hierdie vertaling
Hierdie Afrikaanse vertaling is gemaak uit die Engels van Ralph Griffith, wat die hele Rigveda tussen 1889 en 1892 uit die Sanskrit vertaal het. Ons het vers vir vers vertaal, in eenvoudige, ritmiese Afrikaans. Die name van die gode is sonder die moeilike Sanskrit-tekens geskryf. Ná elke lied staan 'n kort verduideliking van ons.
Wie die Upanishads en die Bhagavad Gita op Tydlose Boeke gelees het, sal hier hulle wortels vind.