Die vierde sloot: die waarsêers. Amphiaraus, Tiresias, Aruns, Manto, Eurypylus, Michael Scott, Guido Bonatti en Asdente. Vergilius berispe Dante se medelye. Die stigting van Mantua.

Oor 'n nuwe pyn moet ek verse maak
en stof gee aan die twintigste sang
van die eerste lied, wat oor die versonkenes gaan.

Ek was al heeltemal gereed
om af te kyk in die oop diepte,
wat met trane van angs nat was;

en ek het mense deur die ronde vallei sien kom,
stil en huilend, met die pas
waarteen prosessies in hierdie wêreld die Litanie sing.

Toe my blik laer op hulle val,
het elkeen vreemd verdraai gelyk
tussen die ken en die begin van die bors;

want die gesig was na die rug gedraai,
en hulle moes agteruit loop,
omdat hulle nie meer vorentoe kon kyk nie.

Miskien is iemand al deur die geweld van 'n beroerte
so heeltemal skeefgedraai;
maar ek het dit nooit gesien nie, en ek glo nie dit kan wees nie.

Leser, so waar as wat God jou vrug laat pluk
uit hierdie lees van jou, dink nou self
hoe ek my gesig ooit droog kon hou,

toe ek naby my ons eie beeld sien,
so verwring dat die trane van die oë
langs die skeur die boude natgemaak het.

Waarlik, ek het gehuil, geleun teen 'n punt
van die harde rots, sodat my Begeleier
vir my gesê het: "Is jy ook een van die ander dwase?

Hier lewe medelye wanneer dit heeltemal dood is;
wie is goddeloser as hy
wat jammer voel oor die goddelike oordeel?

Lig op, lig op jou kop en sien vir wie
die aarde voor die oë van die Tebane oopgegaan het,
sodat hulle almal geroep het: 'Waarheen storm jy,

Amphiaraus? Waarom verlaat jy die oorlog?'
En hy het nie opgehou om halsoorkop af te val nie
tot by Minos, wat almal gryp.

Kyk, hy het van sy skouers sy bors gemaak!
Omdat hy te ver vorentoe wou sien,
kyk hy nou agtertoe en loop hy agteruit.

Kyk na Tiresias, wat sy gestalte verander het
toe hy van 'n man 'n vrou geword het,
met al sy ledemate verander;

en daarna moes hy weer
die twee verstrengelde slange met sy staf slaan
voordat hy sy manlike vere terug kon kry.

Hy wat met sy rug teen die ander se maag loop, is Aruns,
wat in die heuwels van Luni, waar
die Carrarees wat onder woon die grond bewerk,

tussen die wit marmer 'n grot gehad het
as sy woning; van daar af was sy uitsig
op die sterre en die see nie afgesny nie.

En sy daar, wat haar borste bedek,
wat jy nie sien nie, met haar los hare,
en wat aan daardie kant al die harige vel het,

was Manto, wat deur baie lande gesoek het
en daarna gaan bly het waar ek gebore is;
ek wil hê jy moet 'n bietjie daaroor na my luister.

Nadat haar vader uit die lewe heengegaan het
en die stad van Bacchus verslaaf geraak het,
het sy lank deur die wêreld rondgedwaal.

Bo in die pragtige Italië lê 'n meer
aan die voet van die Alpe wat Duitsland afsluit
bo Tirol, en dit heet Benaco.

Deur duisend strome, dink ek, en meer, word
die Pennino tussen Garda en Val Camonica natgemaak
met water wat in daardie meer tot rus kom.

In die middel is 'n plek waar die Herder van Trente
en dié van Brescia en die een van Verona
sy seën sou kon gee as hy daardie pad gaan.

Daar lê Peschiera, 'n mooi en sterk vesting,
om die Brescianers en die Bergamaskers te keer,
waar die oewer rondom op sy laagste is.

Daar moet alles noodwendig uitloop
wat nie in die skoot van Benaco kan bly nie,
en dit word 'n rivier deur groen weivelde.

So gou as wat die water begin vloei,
word dit nie meer Benaco genoem nie, maar Mincio,
tot by Governo, waar dit in die Po val.

Dit loop nie ver nie voordat dit 'n vlakte vind
waarin dit uitsprei en dit moerassig maak,
en in die somer is dit dikwels ongesond.

Toe die genadelose maagd daar verbykom,
het sy in die middel van die moeras grond gesien,
onbewerk en sonder inwoners;

om alle menslike omgang te ontvlug,
het sy daar met haar dienaars gebly om haar kunste te beoefen,
en sy het daar geleef en haar leë liggaam daar gelaat.

Die mense wat daarna rondom verstrooi was,
het op daardie plek bymekaargekom, wat sterk was
weens die moeras wat dit aan alle kante gehad het;

hulle het hulle stad oor daardie dooie bene gebou,
en na haar wat die plek eerste gekies het,
het hulle dit Mantua genoem, sonder ander voorteken.

Sy inwoners was eens talryker daarbinne,
voordat die dwaasheid van Casalodi
deur Pinamonte bedrieg is.

Daarom waarsku ek jou: as jy ooit hoor
dat my stad anders ontstaan het,
laat geen leuen die waarheid beroof nie."

En ek: "My Meester, u woorde is
vir my so seker en hulle wen my vertroue so,
dat ander woorde vir my soos uitgebrande kole sou wees.

Maar vertel my van die mense wat verbygaan,
as u iemand sien wat die moeite werd is,
want net daarheen keer my gedagtes terug."

Toe sê hy vir my: "Hy wie se baard van die wange
oor sy donker skouers hang,
was in die tyd toe Griekeland so leeg van mans was

dat daar skaars een in die wieg oorgebly het,
'n waarsêer, en saam met Kalchas het hy in Aulis
die oomblik aangewys om die eerste tou los te kap.

Eurypylus was sy naam, en so besing
my verhewe Tragedie hom êrens;
dit weet jy goed, want jy ken dit heeltemal.

Die volgende, wat so maer in die lende is,
was Michael Scott, wat waarlik
die spel van towerkunste geken het.

Kyk na Guido Bonatti, kyk na Asdente,
wat nou graag by sy leer en sy garing
sou wou gebly het, maar hy kry te laat berou.

Kyk na die ellendiges wat die naald,
die spoel en die spinstok gelos en waarsêsters geword het;
hulle het met kruie en beeldjies getoor.

Maar kom nou, want Kain en sy dorings
staan al op die grens van albei halfrondes
en raak die golwe van die oseaan onder Sevilla;

en gisteraand was die maan al vol;
jy moet goed onthou dat dit jou nie skade aangedoen het nie,
soms, diep in die woud."

So het hy met my gepraat, en ons het intussen geloop.

Die waarsêers het in hulle lewe te ver vorentoe in die toekoms probeer kyk; nou is hulle koppe agtertoe gedraai sodat hulle net agter hulle kan sien.

Amphiaraus was 'n Griekse siener, een van die sewe aanvoerders wat Tebe aangeval het; hy het sy dood voorsien, en die aarde het oopgegaan en hom ingesluk. Tiresias was die blinde siener van Tebe wat volgens Ovidius sewe jaar lank 'n vrou was nadat hy twee parende slange geslaan het. Manto was sy dogter.

Aruns was 'n Etruskiese waarsêer wat volgens Lucanus die Romeinse burgeroorlog voorspel het. Luni en Carrara lê aan die grens tussen Ligurië en Toskane, by die beroemde marmergroewe.

Vergilius is in die omgewing van Mantua gebore; daarom vertel hy die verhaal van die stad se stigting. Benaco is die Gardameer, en die Mincio-rivier loop daaruit na die Po. Casalodi was 'n heer van Mantua wat deur Pinamonte dei Buonaccolsi uitgeoorlê is, wat toe baie families uit die stad verdryf het.

Eurypylus was 'n Griekse waarsêer wat volgens Vergilius se Aeneïs (sy "Tragedie") die orakel oor die Grieke se vertrek uit Troje gaan raadpleeg het. Michael Scott (13de eeu) was 'n Skotse geleerde en sterrewiggelaar aan keiser Frederik II se hof; Guido Bonatti was 'n sterrewiggelaar van Forlì, en Asdente 'n skoenmaker van Parma wat waarsêer geword het.

Kain en sy dorings is die man in die maan, soos die volksgeloof dit gesien het: die maan sak in die weste onder, dus breek die dag aan. Die volmaan het Dante in die donker woud van die eerste sang bygestaan.