Feesmaal in die huis van Alkinoös – die spele.

Toe die kind van die môre verskyn, Eos met haar rooskleurige vingers, het Alkinoös en Odusseus albei opgestaan. Alkinoös het die pad gewys na die Faiake se vergaderplek, wat naby die skepe was. Daar het hulle langs mekaar op 'n bank van gepoleerde klip gaan sit. Intussen het Athene die gedaante aangeneem van een van Alkinoös se bediendes en deur die stad geloop om Odusseus te help om huis toe te kom. Sy het na die burgers gegaan, man vir man, en gesê: "Leiers en raadslede van die Faiake, kom almal na die vergadering en luister na die vreemdeling wat pas van 'n lang seereis by koning Alkinoös se huis aangekom het. Hy lyk soos 'n onsterflike god."

Met dié woorde het sy hulle almal lus gemaak om te kom, en hulle het na die vergadering gestroom totdat daar nie meer sit- of staanplek was nie. Almal was beïndruk met hoe Odusseus lyk, want Athene het sy kop en skouers mooi gemaak. Sy het hom langer en sterker laat lyk as wat hy werklik was, sodat die Faiake 'n goeie indruk sou kry van 'n besonderse man, en sodat hy goed sou vaar in die baie wedstryde waarvoor hulle hom sou uitdaag. Toe hulle almal bymekaar was, het Alkinoös gepraat:

"Luister na my," het hy gesê, "leiers en raadslede van die Faiake, sodat ek kan sê wat in my hart is. Hierdie vreemdeling, wie hy ook al is, het van iewers in die ooste of die weste by my huis uitgekom. Hy vra 'n begeleiding huis toe en wil hê dat die saak afgehandel word. Kom ons maak dan een vir hom gereed, soos ons al vir ander voor hom gedoen het. Niemand wat nog ooit by my huis aangekom het, kon kla dat ek hom nie gou genoeg op sy pad gehelp het nie. Kom ons trek 'n skip in die see – een wat nog nooit 'n reis gemaak het nie – en beman dit met twee-en-vyftig van ons beste jong seemanne. Wanneer julle die roeispane elkeen by sy eie bank vasgemaak het, los die skip en kom na my huis toe om 'n feesmaal voor te berei. Ek sal vir alles sorg. Hierdie opdrag gee ek aan die jong manne wat die bemanning sal wees. Wat julle leiers en raadslede betref, julle sal saam met my ons gas in die saal onthaal. Ek aanvaar geen verskonings nie. En ons sal Demodokos laat kom om vir ons te sing, want daar is geen sanger soos hy nie, waaroor hy ook al kies om te sing."

Alkinoös het toe voor geloop en die ander het hom gevolg, terwyl 'n dienaar Demodokos gaan haal het. Die twee-en-vyftig uitgesoekte roeiers het na die strand gegaan soos hulle gesê is. Daar het hulle die skip in die water getrek, die mas en seile ingesit, die roeispane met gevlegte leerrieme aan die roeipenne vasgemaak, alles in orde, en die wit seile hoog gespan. Hulle het die skip 'n entjie van die land af vasgemeer, toe aan wal gekom en na koning Alkinoös se huis gegaan. Die buitegeboue, die werwe en die hele terrein was vol mense, groot skare manne, oud en jonk. Alkinoös het vir hulle twaalf skape, agt volgroeide varke en twee osse geslag. Dit het hulle afgeslag en voorberei vir 'n pragtige feesmaal.

Kort daarna het 'n dienaar die beroemde sanger Demodokos ingelei. Die muse was baie lief vir hom, maar sy het hom goed en kwaad gegee: sy het hom 'n goddelike gawe van sang geskenk, maar sy gesig van hom weggeneem. Pontonoös het vir hom 'n stoel tussen die gaste neergesit en dit teen 'n stutpaal laat leun. Hy het die lier aan 'n pen bo sy kop opgehang en hom gewys waar hy met sy hande daarna moes voel. Hy het ook 'n mooi tafel met 'n mandjie kos langs hom gesit, en 'n beker wyn waaruit hy kon drink wanneer hy wou.

Die geselskap het toe die lekker dinge wat voor hulle was, aangeval. Maar sodra hulle genoeg geëet en gedrink het, het die muse Demodokos besiel om van die dade van helde te sing. Veral het hy gesing van iets waaroor almal toe gepraat het: die rusie tussen Odusseus en Achilles, en die harde woorde wat hulle mekaar toegesnou het terwyl hulle saam by 'n feesmaal gesit het. Maar Agamemnon was bly toe hy hoor hoe sy aanvoerders met mekaar rusie maak, want Apollo het dit vir hom voorspel by Putho, toe hy oor die klipvloer gestap het om die orakel te raadpleeg. Dit was die begin van die onheil wat volgens Zeus se wil oor die Danaërs en die Trojane gekom het.

So het die sanger gesing. Maar Odusseus het sy pers mantel oor sy kop getrek en sy gesig bedek, want hy was skaam dat die Faiake moes sien dat hy huil. Toe die sanger ophou sing, het hy die trane uit sy oë gevee, sy gesig ontbloot, sy beker geneem en 'n drankoffer aan die gode gebring. Maar toe die Faiake by Demodokos aandring om verder te sing, omdat hulle so van sy liedere gehou het, het Odusseus weer sy mantel oor sy kop getrek en bitterlik gehuil. Niemand het sy nood opgemerk nie, behalwe Alkinoös, wat naby hom gesit het en sy swaar sugte gehoor het. Hy het dadelik gesê: "Leiers en raadslede van die Faiake, nou het ons genoeg gehad van die feesmaal en van die musiek wat daarby hoort. Kom ons gaan nou na die sportbyeenkoms, sodat ons gas, wanneer hy weer tuis is, vir sy vriende kan vertel hoe ver ons alle ander volke oortref as boksers, stoeiers, springers en hardlopers."

Met dié woorde het hy voor geloop en die ander het hom gevolg. 'n Dienaar het Demodokos se lier aan sy pen opgehang, hom uit die saal gelei en hom op dieselfde pad gesit as die vernaamste Faiake wat na die spele gaan kyk het. 'n Skare van 'n paar duisend mense het hulle gevolg, en daar was baie uitstekende deelnemers vir al die pryse: Akroneos, Okualos, Elatreus, Nauteus, Prumneus, Anchialos, Eretmeus, Ponteus, Proreus, Thoön, Anabesineus, en Amfialos, die seun van Poluneus, die seun van Tekton. Daar was ook Eurualos, die seun van Naubolos, wat soos Ares self was en naas Laodamas die mooiste man onder die Faiake. Drie seuns van Alkinoös – Laodamas, Halios en Klutoneus – het ook deelgeneem.

Die hardloopwedlope was eerste. Die baan is vir hulle van die beginpaal af uitgemeet, en hulle het stof op die vlakte opgeskop terwyl hulle almal tegelyk vorentoe vlieg. Klutoneus het ver voor gewen. Hy het almal agter gelaat met die lengte van 'n voor wat 'n paar muile in 'n braakland kan ploeg. Toe het hulle hulle tot die pynlike kuns van stoei gewend, en hier was Eurualos die beste. Amfialos het al die ander in die verspring oortref, en met skyfgooi was daar niemand wat naby Elatreus kon kom nie. Alkinoös se seun Laodamas was die beste bokser. Dit was hy wat later, toe hulle almal genoeg pret aan die spele gehad het, gesê het: "Kom ons vra die vreemdeling of hy in enige van hierdie sportsoorte uitblink. Hy lyk baie sterk gebou. Sy dye, kuite, hande en nek is geweldig sterk, en hy is glad nie oud nie. Maar hy het onlangs baie deurgemaak, en daar is niks soos die see om 'n man op te breek nie, maak nie saak hoe sterk hy is nie."

"Jy is heeltemal reg, Laodamas," het Eurualos geantwoord. "Gaan na jou gas en praat self met hom daaroor."

Toe Laodamas dit hoor, het hy deur die skare tot in die middel gegaan en vir Odusseus gesê: "Ek hoop, meneer, dat jy aan een of ander van ons wedstryde sal deelneem, as jy in enigeen daarvan bedrewe is – en jy het seker al aan baie deelgeneem. Daar is niks wat 'n mens jou lewe lank soveel eer aandoen as om te wys dat jy 'n regte man is met jou hande en voete nie. Probeer dus iets, en vee alle hartseer uit jou gedagtes. Jou tuiskoms sal nie lank vertraag word nie, want die skip is reeds in die water getrek en die bemanning is gevind."

Odusseus het geantwoord: "Laodamas, waarom terg jy my so? My kop is eerder by my sorge as by wedstryde. Ek het eindelose moeilikheid deurgemaak, en nou is ek hier by julle as smekeling. Ek pleit by julle koning en volk om my te help om huis toe te kom."

Toe het Eurualos hom reguit beledig en gesê: "Ek verstaan dan dat jy nie bedrewe is in enige van die baie sportsoorte waarvan mans gewoonlik hou nie. Ek neem aan jy is een van daardie gierige handelaars wat met skepe rondvaar as kapteins of koopmanne, en wat aan niks anders dink nie as aan hulle vrag heen en hulle vrag terug. Daar lyk nie veel van 'n atleet aan jou te wees nie."

"Skaam jou, meneer," het Odusseus kwaai geantwoord. "Jy is 'n onbeskofte vent. Dit is tog waar dat die gode nie alle mense ewe veel seën met woorde, voorkoms en verstand nie. Een man lyk dalk na niks, maar die hemel het hom met so 'n mooi manier van praat versier dat hy almal wat hom sien, betower. Sy soet beskeidenheid trek sy hoorders saam, sodat hy die leier in elke vergadering is en almal oral na hom opkyk. 'n Ander man is dalk so mooi soos 'n god, maar sy mooi voorkoms word nie met verstand bekroon nie. So is dit met jou. Geen god kon 'n mooier kêrel as jy maak nie, maar jy is 'n dwaas. Jou onbesonne woorde het my baie kwaad gemaak, en jy is heeltemal verkeerd, want ek blink in baie sportsoorte uit. Solank ek jonk en sterk was, was ek een van die beste atlete van my tyd. Nou is ek egter uitgeput deur swaar werk en hartseer, want ek het baie deurgemaak op die slagveld en op die golwe van die vermoeiende see. Tog sal ek, ten spyte van dit alles, deelneem, want jou spotwoorde het my tot in die kern gesteek."

Hy het toe nadergestorm sonder om eers sy mantel uit te trek, en 'n skyf gegryp wat groter, dikker en baie swaarder was as dié wat die Faiake gebruik wanneer hulle onder mekaar skyfgooi. Hy het dit agtertoe geswaai en uit sy gespierde hand gegooi, en dit het deur die lug gegons. Die Faiake het gebukkend weggekrimp toe dit so sierlik uit sy hand vlieg, en dit het verder geval as enige merk wat tot nog toe gemaak is. Athene, in die gedaante van 'n man, het gekom en die plek gemerk waar dit geval het. "'n Blinde man, meneer," het sy gesê, "sou jou merk maklik kon vind deur rond te tas – dit is so ver voor al die ander. Jy kan gerus wees oor hierdie wedstryd, want geen Faiaak kan naby so 'n gooi soos joune kom nie."

Odusseus was bly toe hy agterkom dat hy 'n vriend onder die toeskouers het, en hy het vriendeliker begin praat. "Jong manne," het hy gesê, "gooi eers so ver as dit as julle kan, en ek sal nog 'n skyf gooi wat net so swaar of selfs swaarder is. As iemand met my wil meeding, laat hom kom, want ek is baie kwaad. Ek sal boks, stoei of hardloop, dit maak my nie saak watter nie, teen enigeen van julle behalwe Laodamas. Nie teen hom nie, want ek is sy gas, en 'n mens kan nie teen jou eie vriend meeding nie. Ek dink in elk geval nie dit is verstandig of slim vir 'n gas om die familie van sy gasheer tot enige spel uit te daag nie, veral nie in 'n vreemde land nie. Dan kap hy die grond onder sy eie voete weg. Maar ek maak geen uitsondering vir enigiemand anders nie, want ek wil die saak uitsorteer en weet wie die beste man is.

"Ek is goed in elke soort sport wat onder mense bekend is. Ek is 'n uitstekende boogskutter. In die oorlog is ek altyd die eerste om 'n man met my pyl plat te skiet, maak nie saak hoeveel ander langs my ook op hom korrel nie. Filoktetes was die enigste man wat beter as ek kon skiet toe ons Agaiërs voor Troje geoefen het. Ek oortref verreweg almal anders in die hele wêreld, van dié wat nog brood eet op die aarde. Maar ek sou nie teen die magtige dooies wou skiet nie, soos Herakles of Eurutos van Oichalia – manne wat selfs teen die gode kon skiet. Dit was trouens hoe Eurutos voor sy tyd aan sy einde gekom het: Apollo was kwaad vir hom en het hom doodgemaak omdat hy hom as boogskutter uitgedaag het. Ek kan 'n spies verder gooi as wat enigiemand anders 'n pyl kan skiet. Hardloop is die enigste ding waarin ek bang is dat sommige Faiake my kan klop, want die see het my baie verswak. My kos het opgeraak, en daarom is ek nog swak."

Hulle het almal stilgebly, behalwe koning Alkinoös, wat begin praat het: "Meneer, ons het baie genot gehad uit alles wat jy vir ons vertel het. Ek verstaan daaruit dat jy jou krag wil wys, omdat jy jou vererg het oor die onbeskofte woorde van een van ons atlete – woorde wat niemand wat ordentlik weet te praat, ooit sou gesê het nie. Ek hoop jy sal verstaan wat ek bedoel, en dat jy, wanneer jy tuis is en saam met jou vrou en kinders en jou vernaamste manne eet, vir hulle sal verduidelik dat ons van ons voorvaders 'n aanleg vir allerlei kunste geërf het. Ons is nie besonder goed met boks of stoei nie, maar ons is buitengewoon vinnig op ons voete en uitstekende seemanne. Ons is baie lief vir goeie etes, musiek en dans. Ons hou ook van gereeld skoon klere, warm baddens en goeie beddens. Laat dan nou dié van julle wat die beste dansers is, begin dans, sodat ons gas, wanneer hy weer tuis is, vir sy vriende kan vertel hoe ver ons alle ander volke oortref as seemanne, hardlopers, dansers en sangers. Demodokos het sy lier by my huis gelaat. Laat een van julle gou hardloop en dit vir hom gaan haal."

Daarop het 'n dienaar weggehaas om die lier uit die koning se huis te gaan haal. Die nege mans wat as opsieners gekies is, het vorentoe gestaan. Dit was hulle werk om alles wat met die spele te doen het, te reël. Hulle het die grond gelyk gemaak en 'n wye ruimte vir die dansers afgemerk. Kort daarna het die dienaar met Demodokos se lier teruggekom, en hy het in die middel van hulle gaan staan. Toe het die beste jong dansers van die stad begin dans, so rats dat Odusseus verruk was oor die vrolike flikkering van hulle voete.

Intussen het die sanger begin sing van die liefde tussen Ares en Afrodite, en hoe hulle hulle geheime verhouding eers in die huis van Hefaistos begin het. Ares het vir Afrodite baie geskenke gegee en koning Hefaistos se huweliksbed onteer. Die son, wat gesien het wat hulle doen, het dit vir Hefaistos vertel. Hefaistos was baie kwaad toe hy sulke verskriklike nuus hoor. Hy het na sy smidswinkel gegaan en kwaad gebroei. Hy het sy groot aambeeld op sy plek gesit en kettings begin smee wat niemand kon losmaak of breek nie, sodat hulle net daar sou bly. Toe hy sy strik klaar gemaak het, het hy na sy slaapkamer gegaan en die bedstyle oral met kettings behang, soos spinnerakke. Hy het ook baie van die groot dakbalk laat afhang. Selfs 'n god kon hulle nie sien nie, so fyn en listig was hulle. Sodra hy die kettings oral oor die bed gesprei het, het hy gemaak asof hy na die mooi stad Lemnos vertrek, van al die plekke in die wêreld die een waarvan hy die meeste hou. Maar Ares het fyn dopgehou. Sodra hy hom sien vertrek, het hy na sy huis gehaas, brandend van liefde vir Afrodite.

Afrodite het pas teruggekom van 'n besoek aan haar vader Zeus en wou net gaan sit, toe Ares in die huis inkom. Hy het haar hand in syne geneem en gesê: "Kom ons gaan na Hefaistos se bed. Hy is nie tuis nie, maar is weg na Lemnos, na die Sintiërs met hulle onverstaanbare taal."

Sy was nie onwillig nie, en hulle het na die bed gegaan om te rus. Daar is hulle gevang in die net wat die listige Hefaistos vir hulle gespan het. Hulle kon nie opstaan of hand of voet roer nie, en het te laat agtergekom dat hulle in 'n strik was. Toe het Hefaistos na hulle gekom, want hy het omgedraai voordat hy Lemnos bereik het, toe sy spioen, die son, hom vertel het wat aan die gang is. Hy was woedend, en het in die voorportaal gestaan en verskriklik geraas terwyl hy na al die gode skreeu.

"Vader Zeus," het hy geroep, "en al julle ander salige gode wat vir ewig leef, kom hier en kyk na die belaglike en skandelike ding wat ek julle gaan wys. Zeus se dogter Afrodite onteer my altyd omdat ek kreupel is. Sy is verlief op Ares, wat mooi en goed gebou is, terwyl ek 'n kreupele is – maar my ouers is daarvoor te blameer, nie ek nie. Hulle moes my nooit verwek het nie. Kom kyk hoe die twee saam op my bed lê en slaap. Dit maak my woedend om na hulle te kyk. Hulle is baie lief vir mekaar, maar ek dink nie hulle sal langer daar lê as wat hulle moet nie, en ek dink ook nie hulle sal veel slaap nie. Maar daar sal hulle bly totdat haar vader my terugbetaal het wat ek hom gegee het vir sy skaamtelose dogter, wat mooi is maar nie eerlik nie."

Daarop het die gode by Hefaistos se huis saamgedrom. Poseidon wat die aarde omvat het gekom, en Hermes wat geluk bring, en koning Apollo. Maar die godinne het almal uit skaamte tuis gebly. Toe het die gewers van alle goeie dinge in die deur gestaan, en die salige gode het in onblusbare gelag uitgebars toe hulle sien hoe listig Hefaistos was. Die een het hom na sy buurman gedraai en gesê:

"Slegte dade floreer nie, en die swakke oorwin die sterke. Kyk hoe het die hinkende Hefaistos, kreupel soos hy is, vir Ares gevang, wat die vinnigste god in die hemel is. En nou sal Ares 'n swaar boete moet betaal."

So het hulle gesels. Maar koning Apollo het vir Hermes gesê: "Hermes, boodskapper, gewer van goeie dinge, dit sou jou nie skeel hoe sterk die kettings is nie, nè, as jy net by Afrodite kon slaap?"

"Koning Apollo," het Hermes geantwoord, "ek wens net ek kon die kans kry, al was daar drie keer soveel kettings – en julle kon almal staan en kyk, gode en godinne, maar ek sou by haar slaap as ek kon."

Die onsterflike gode het uitgebars van die lag toe hulle hom hoor. Maar Poseidon het alles ernstig opgeneem en Hefaistos aanhoudend gesmeek om Ares weer vry te laat. "Laat hom gaan," het hy geroep, "en ek belowe, soos jy vra, dat hy jou al die skadevergoeding sal betaal wat onder die onsterflike gode as redelik geag word."

"Moenie dit van my vra nie," het Hefaistos geantwoord. "'n Slegte man se belofte is 'n swak waarborg. Wat sou ek teen jou kon doen as Ares weggaan en sy skuld saam met sy kettings agterlaat?"

"Hefaistos," het Poseidon gesê, "as Ares weggaan sonder om sy boete te betaal, sal ek jou self betaal." Toe het Hefaistos geantwoord: "Dan kan en mag ek jou nie weier nie."

Daarop het hy die boeie losgemaak wat hulle vasgebind het. Sodra hulle vry was, het hulle weggevlug: Ares na Thrakië, en die laggende Afrodite na Siprus en na Pafos, waar haar heilige bos is en haar altaar wat geurig ruik van brandoffers. Daar het die Grasieë haar gebad en haar gesalf met ambrosia-olie soos die onsterflike gode gebruik, en hulle het haar in klere van die mees betowerende skoonheid geklee.

So het die sanger gesing, en Odusseus sowel as die seevarende Faiake was verruk toe hulle hom hoor.

Toe het Alkinoös vir Laodamas en Halios gesê om alleen te dans, want niemand kon met hulle meeding nie. Hulle het 'n rooi bal geneem wat Polubos vir hulle gemaak het. Die een het agteroor gebuig en dit hoog na die wolke gegooi, en die ander het van die grond af opgespring en dit maklik gevang voordat dit weer neerkom. Toe hulle klaar was om die bal reguit in die lug op te gooi, het hulle begin dans en terselfdertyd die bal heen en weer na mekaar gegooi. Al die jong manne in die kring het hande geklap en groot lawaai met hulle voete gestamp. Toe het Odusseus gesê:

"Koning Alkinoös, jy het gesê jou mense is die ratste dansers in die wêreld, en hulle het dit inderdaad bewys. Ek was verstom toe ek hulle sien."

Die koning was baie bly hieroor en het uitgeroep vir die Faiake: "Leiers en raadslede, ons gas lyk my 'n man met besondere oordeel. Kom ons gee hom so 'n bewys van ons gasvryheid as wat hy redelikerwys kan verwag. Daar is twaalf hoofmanne onder julle, en met my daarby is ons dertien. Laat elkeen van julle 'n skoon mantel, 'n hemp en 'n talent fyn goud bydra. Kom ons gee dit alles vir hom in een slag, sodat hy met 'n ligte hart sy aandete kan eet. Wat Eurualos betref, hy sal amptelik om verskoning moet vra en ook 'n geskenk moet gee, want hy was onbeskof."

So het hy gepraat. Die ander het almal sy woorde toegejuig en hulle bediendes gestuur om die geskenke te gaan haal. Toe het Eurualos gesê: "Koning Alkinoös, ek sal die vreemdeling al die genoegdoening gee wat jy vra. Hy kan my swaard kry, wat van brons is, behalwe die handvatsel, wat van silwer is. Ek sal hom ook die skede van vars gesaagde ivoor gee waarin dit pas. Dit sal vir hom baie werd wees."

Terwyl hy praat, het hy die swaard in Odusseus se hande gesit en gesê: "Alles van die beste vir jou, vader vreemdeling. As iets verkeerd gesê is, mag die winde dit wegwaai, en mag die hemel jou 'n veilige tuiskoms gee, want ek verstaan jy is al lank van die huis af weg en het baie swaarkry deurgemaak."

Odusseus het geantwoord: "Alles van die beste vir jou ook, my vriend, en mag die gode jou alle geluk gee. Ek hoop jy sal nie die swaard mis wat jy my saam met jou verskoning gegee het nie."

Met dié woorde het hy die swaard oor sy skouers gehang. Teen sononder het die geskenke begin aankom, want die bediendes van die gewers het dit aanhoudend na koning Alkinoös se huis gebring. Daar het sy seuns dit ontvang en in hulle moeder se sorg gelaat. Toe het Alkinoös voor geloop na die huis en sy gaste genooi om te gaan sit.

"Vrou," het hy gesê en hom na koningin Arete gedraai, "gaan haal die beste kis wat ons het en sit 'n skoon mantel en hemp daarin. Sit ook 'n koperketel op die vuur en maak water warm. Ons gas sal 'n warm bad neem. Sorg ook dat die geskenke wat die edel Faiake vir hom gegee het, sorgvuldig ingepak word. So sal hy sy aandete en die sang wat daarna kom, beter geniet. Ek self sal hom hierdie goue beker gee – dit is pragtig gemaak – sodat hy my die res van sy lewe sal onthou wanneer hy 'n drankoffer aan Zeus of enige van die ander gode bring."

Toe het Arete haar slavinne gesê om so vinnig as wat hulle kon 'n groot driepoot op die vuur te sit. Hulle het 'n driepoot vol badwater op 'n helder vuur gesit en stokke daarop gegooi om dit te laat opvlam, en die water het warm geword terwyl die vlamme om die buik van die driepoot speel. Intussen het Arete 'n pragtige kis uit haar eie kamer gebring en al die mooi geskenke van goud en klere wat die Faiake gebring het, daarin gepak. Laaste het sy 'n mantel en 'n goeie hemp van Alkinoös bygesit en vir Odusseus gesê:

"Sorg self vir die deksel en bind alles dadelik goed toe, sodat niemand jou op pad besteel terwyl jy op die skip slaap nie."

Toe Odusseus dit hoor, het hy die deksel op die kis gesit en dit vasgemaak met 'n knoop wat Kirke hom geleer het. Hy was skaars klaar toe 'n hoofbediende vir hom sê om te kom bad en hom te was. Hy was baie bly oor 'n warm bad, want hy het niemand gehad om hom te bedien sedert hy die huis van Kalupso verlaat het nie. Solank hy by haar was, het sy so goed vir hom gesorg asof hy 'n god was. Toe die bediendes hom klaar gewas en met olie gesalf het en hom 'n skoon mantel en hemp gegee het, het hy die badkamer verlaat en by die gaste aangesluit wat by hulle wyn sit. Die lieflike Nausikaä het by een van die stutpale van die saal se dak gestaan en hom bewonder toe sy hom sien verbykom. "Vaarwel, vreemdeling," het sy gesê. "Moenie my vergeet wanneer jy weer veilig tuis is nie, want dit is in die eerste plek aan my wat jy jou lewe te danke het."

En Odusseus het gesê: "Nausikaä, dogter van die groot Alkinoös, mag Zeus, die magtige man van Hera, gee dat ek my huis bereik. Dan sal ek jou al my dae seën as my beskermengel, want dit is jy wat my lewe gered het."

Toe hy dit gesê het, het hy langs Alkinoös gaan sit. Die aandete is opgedien, en die wyn is vir drink gemeng. 'n Dienaar het die geliefde sanger Demodokos ingelei en hom in die middel van die geselskap neergesit, naby een van die stutpale van die saal, sodat hy daarteen kon leun. Toe het Odusseus 'n stuk gebraaide vark met baie vet afgesny (want daar was nog volop aan die stuk vleis oor) en vir 'n dienaar gesê: "Neem hierdie stuk vark na Demodokos en sê vir hom om dit te eet. Al maak sy liedere my seer, ek groet hom tog. Sangers word oral in die wêreld geëer en gerespekteer, want die muse leer hulle hulle liedere en is lief vir hulle."

Die dienaar het die vleis in sy vingers na Demodokos gedra, wat dit geneem het en baie bly was. Toe het hulle die lekker dinge wat voor hulle was, aangeval. Sodra hulle genoeg geëet en gedrink het, het Odusseus vir Demodokos gesê: "Demodokos, daar is niemand in die wêreld wat ek meer bewonder as jou nie. Jy moes by die Muse, Zeus se dogter, en by Apollo in die leer gewees het, so presies sing jy van die terugkeer van die Agaiërs met al hulle lyding en avonture. As jy nie self daar was nie, moes jy dit alles gehoor het van iemand wat wel daar was. Maar verander nou jou lied en vertel ons van die houtperd wat Epeios met Athene se hulp gemaak het. Odusseus het dit met 'n lis in die vesting van Troje ingekry, nadat hy dit gevul het met die manne wat later die stad geplunder het. As jy hierdie verhaal reg sing, sal ek vir die hele wêreld vertel hoe ryklik die hemel jou begaaf het."

Die sanger, deur die hemel besiel, het die verhaal opgeneem by die punt waar sommige van die Argiewe hulle tente aan die brand gesteek en weggeseil het, terwyl ander, weggesteek binne-in die perd, saam met Odusseus op die vergaderplek van die Trojane gewag het. Want die Trojane het self die perd in hulle vesting ingetrek, en daar het dit gestaan terwyl hulle daarom sit en beraadslaag. Hulle was dit nie eens oor wat hulle moes doen nie. Sommige wou dit dadelik opbreek. Ander wou hê dit moes na die bokant van die rots waarop die vesting staan, gesleep en dan oor die afgrond gegooi word. En nog ander wou dit laat staan as 'n offer om die gode gunstig te stem. En so het hulle dit op die ou end besluit, want die stad was gedoem toe dit daardie perd ingeneem het, waarin al die dapperste Argiewe gewag het om dood en verwoesting oor die Trojane te bring. Toe het hy gesing hoe die seuns van die Agaiërs uit hulle skuilplek in die perd uitgebreek en die stad geplunder het. Hy het gesing hoe hulle hier en daar deur die stad gestorm en dit verwoes het, en hoe Odusseus soos Ares saam met Menelaos na die huis van Deifobos gestorm het. Dit was daar dat die geveg die felste gewoed het, maar met Athene se hulp het hy die oorwinning behaal.

Dit alles het hy vertel, maar Odusseus was oorweldig toe hy hom hoor, en sy wange was nat van trane. Hy het gehuil soos 'n vrou huil wat haar oor die liggaam van haar man werp, wat voor sy eie stad en volk geval het terwyl hy dapper sy huis en kinders verdedig het. Sy skreeu hardop en slaan haar arms om hom terwyl hy lê en snak na asem en sterf. Maar haar vyande slaan haar van agter op haar rug en skouers en voer haar weg in slawerny, na 'n lewe van swoeg en smart, en die skoonheid verdwyn van haar wange. Net so jammerlik het Odusseus gehuil. Maar niemand van die aanwesiges het sy trane opgemerk nie, behalwe Alkinoös, wat naby hom gesit het en die snikke en sugte kon hoor wat hy slaak. Die koning het dus dadelik opgestaan en gesê:

"Leiers en raadslede van die Faiake, laat Demodokos ophou sing, want daar is mense hier wat nie lyk of hulle daarvan hou nie. Van die oomblik dat ons klaar geëet het en Demodokos begin sing het, sit ons gas die hele tyd en kreun en weeklaag. Hy is duidelik in groot nood, so laat die sanger ophou, sodat ons almal dit kan geniet, gashere en gas. Dit sal baie beter wees, want al hierdie feestelikhede, met die begeleiding en die geskenke wat ons so gewillig gee, is heeltemal tot sy eer. En enigiemand met selfs net 'n bietjie gevoel weet dat hy 'n gas en 'n smekeling moet behandel asof hy sy eie broer is.

"Daarom, meneer, moet jy van jou kant af niks meer wegsteek of terughou in die saak waaroor ek jou gaan vra nie. Dit sal hoflik van jou wees om my 'n reguit antwoord te gee. Sê vir my die naam waarmee jou vader en moeder jou daar ver weg genoem het, en waaronder jy by jou bure en medeburgers bekend was. Daar is niemand, ryk of arm, wat glad nie 'n naam het nie, want mense se vaders en moeders gee hulle 'n naam sodra hulle gebore word. Sê my ook wat jou land, volk en stad is, sodat ons skepe hulle koers daarvolgens kan rig en jou daarheen kan neem. Want die Faiake het geen stuurmanne nie, en hulle skepe het geen roere soos dié van ander volke nie. Die skepe self verstaan waaraan ons dink en wat ons wil hê. Hulle ken al die stede en lande in die hele wêreld, en kan net so goed oor die see vaar wanneer dit met mis en wolke bedek is, sodat daar geen gevaar is om skipbreuk te ly of enige skade te kry nie.

"Tog onthou ek dat ek my vader hoor sê het dat Poseidon kwaad is vir ons omdat ons te gemaklik mense begeleiding gee. Hy het gesê dat Poseidon eendag een van ons skepe sou vernietig wanneer dit terugkeer nadat dit iemand weggebring het, en ons stad onder 'n hoë berg sou begrawe. Dit het my vader altyd gesê, maar of die god sy dreigement sal uitvoer of nie, is iets wat hy self sal besluit.

"En nou, sê vir my, en sê my die waarheid: waar het jy rondgeswerf, en deur watter lande het jy gereis? Vertel ons van die volke self en van hulle stede – wie was vyandig, wild en onbeskaafd, en wie, aan die ander kant, gasvry en menslik? Vertel ons ook waarom jy so ongelukkig word wanneer jy hoor van die terugkeer van die Danaërs van Argos uit Troje. Die gode het dit alles so gereël en hulle hul teëspoed gestuur sodat toekomstige geslagte iets sou hê om oor te sing. Het jy dalk 'n dapper familielid van jou vrou verloor toe jy voor Troje was? 'n Skoonseun of skoonvader – die naaste familie wat 'n man buiten sy eie vlees en bloed het? Of was dit 'n dapper en goedhartige makker – want 'n goeie vriend is vir 'n man net so dierbaar soos sy eie broer?"

Demodokos: die blinde sanger aan die hof van die Faiake. Sangers soos hy het die verhale van helde uit die kop voorgedra, met 'n lier as begeleiding.

Putho: die ou naam vir Delfi, waar Apollo se beroemde orakel was. Mense het daarheen gegaan om die god oor die toekoms te raadpleeg.

Filoktetes en Herakles: Filoktetes was 'n Griekse held en meesterskutter in die oorlog teen Troje; hy het die boog van die groot held Herakles geërf.

Hefaistos: die god van vuur en smidswerk, wat kreupel was. Hy was met Afrodite, die godin van liefde, getroud; Ares is die god van oorlog.

Grasieë: drie godinne van bekoorlikheid en skoonheid wat Afrodite bedien het.

Die houtperd: die Grieke het 'n groot houtperd vol soldate voor Troje gelos en kamstig weggevaar; die Trojane het dit die stad ingetrek, en snags het die soldate uitgeklim en die stad ingeneem.