Niemand weet wie Outeur Onbekend is nie.

Die meeste mense het al van hom (of haar) gehoor, maar min kan onthou waar. Party sê hulle het die naam in ‘n ou boek gesien. Ander beweer dit was in ‘n koerant, op ‘n vergeelde brief, agter op ‘n foto, of iewers tussen twee bladsye wat lankal weg is.

Dalk is Outeur Onbekend ‘n wyse mens uit die Ooste. Dalk ‘n reisiger uit die Weste. Miskien ‘n Pool, ‘n Fransman, of ‘n Skandinawiër van lank voordat daar skande was. Dalk was hy ‘n monnik. Dalk ‘n matroos. Dalk ‘n onderwyser wat nooit sy naam onder sy werk geskryf het nie.

Of dalk was Outeur Onbekend glad nie ‘n man nie.

Miskien was sy ‘n vrou wat besluit het dat haar naam minder belangrik is as haar woorde. Die Engelse skrywer Virginia Woolf het al in 1929 vermoed dat Anoniem, wat soveel gedigte geskryf het sonder om hulle te teken, dikwels ‘n vrou was. Miskien was sy ‘n ouma, ‘n soldaat, ‘n boer, ‘n filosoof, ‘n gevangene, ‘n kind met ‘n groot verbeelding, of iemand wat eenvoudig een aand gaan sit en iets geskryf het omdat dit geskryf moes word.

Dalk het Outeur Onbekend lank gelede gelewe. Dalk leef hy nog. Dalk is hy al eeue lank dood. Dalk het hy nooit bestaan nie.

Daar is selfs mense wat vermoed dat Outeur Onbekend nie een mens was nie, maar baie: ‘n hele stoet stemme wat deur die eeue dieselfde naam gebruik het wanneer hulle iets te sê gehad het, sonder dat iemand hoef te weet wie dit gesê het.

Ons kan dit natuurlik nie bevestig nie.

Wat ons wel weet, is dat Outeur Onbekend baie geskryf het. Gedigte, stories, gebede, briewe, spreekwoorde en wyshede. Hy het die heldedig Beowulf geskryf, en hy het die verhale van Duisend-en-een-nag vertel, lank voordat Sheherazade dit oorgeneem het. Soms skryf hy iets besonder moois. Soms iets wat ‘n mens laat wonder. Soms iets waarvan niemand meer weet of dit ooit waar was nie, maar wat tog die moeite werd is om weer te lees.

En miskien is dit uiteindelik genoeg.

Want ‘n naam kan vergaan, ‘n boek kan verdwyn en ‘n handskrif kan verbleik. Maar ‘n goeie sin het ‘n vreemde gewoonte om aan te hou reis.

Dalk is dit hoekom Outeur Onbekend sy naam nooit wou hê nie.

Of dalk het hy net vergeet om dit neer te skryf.

Wie weet?

En as jy toevallig weet wie hy is, laat weet ons gerus. Ons belowe om dit nie vir hom te vertel nie.